Marco Stijf, 39 jaar, constructiebankwerker/samensteller, in dienst sinds 2005

‘Toen het metaalbedrijf in mijn woonplaats Oldebroek failliet ging, bood Richard me een baan aan bij Agraro. Daarvoor had ik ook al verschillende keren voor Agraro gewerkt als inhuurkracht. Zodoende kenden we elkaar. Na het faillissement ben ik vervolgens in IJsselmuiden aan de slag gegaan en dat bevalt me nog steeds prima. Vooral de diversiteit in het werk spreekt me aan. Eigenlijk is hier geen dag hetzelfde. Het liefst doe ik opdrachten als samensteller. Dan bereid ik het werk voor en mag een ander het afmaken. We hebben een goed team. Er is meer doorstroming van vooral de jonge mensen dan vroeger. Over het algemeen willen ze allemaal wel werken en dat is prettig.’

Ging in 2005 aan de slag bij Agraro als algemeen werkplaatsmedewerker en in de montage. Nadat hij tien jaar de meest uiteenlopende opdrachten had verwerkt, verhuisde hij naar het kantoor. Die overgang, van werkplaats naar kantoor, verliep geleidelijk.

‘  bij mijn vorige werkgevers  heb ik het lassen en monteren van staal constructie geleerd. Bij Agraro heb ik in de werkplaats het metaalvak verder geleed .  In 2015 kwam er door de groei een plaats voor een werkplaats chef/werkvoorbereider vrij. Dit sprak me wel een en ben met Richard in gesprek gegaan.  

Door de groei van het bedrijf ligt de nadruk bij Michel tegenwoordig op de kantoorwerkzaamheden, maar de oude liefde roest niet.

Als het nodig is, help ik  ook mee in de werkplaats of montage omdat ik het nog steeds mooi werk vind. Op kantoor hou ik me hoofdzakelijk bezig met de aansturing van de werkplaats, de teams op locatie, de logistiek, de calculatie en de planning.’

De achttienjarige Sem Goudbeek uit Wapenveld werkt en leert via de Beroepsbegeleidende Leerweg (MBO) het vak van constructiebankwerker bij Agraro. Nadat hij via zijn school, het Springer College in Wapenveld, op een geslaagde stageperiode bij Agraro kon terugkijken, besloot ook verder te gaan met zijn opleiding bij Agraro toen zich de gelegenheid aandiende. “Via Landstede wil ik nu MBO 2 constructiebankwerker worden. Het bevalt me hier goed. Je bent geen nummertje. Richard, de eigenaar, is iemand die snel ziet wat je wel en niet kan. Als ik eens een keer een mindere dag heb, wordt daar niet direct een heel groot probleem van gemaakt. Verder is het ook gewoon gezellig met een vrijdagmiddagborrel. Ook de begeleiding is prima. Ik heb al veel dingen mogen proberen en dat vind ik leuk. Lorel Totaal heeft hier vlakbij in IJsselmuiden ook de nieuwe tank- en wasstraat van Esso Vermeulen gebouwd. Mooi gebouw geworden waar ik nog steeds trots op kan worden als ik er langskom. Hebben we toch maar mooi gemaakt met z’n allen!'

Bas van de Vendel (20 jaar) uit Kampen volgt de MBO Beroepsbegeleidende Leerweg metaal, kortweg BBL. In de praktijk betekent dit dat Bas vier dagen per week in de praktijk bij Agraro/Lorel in de werkplaats, aan zijn vaardigheden werkt en zich tenminste een dag per week over de theorie buigt. Een manier van opleiden die Bas prima past. ‘Ik heb eerst de Havo gedaan, maar dat beviel me helemaal niet, daar ben ik mee gestopt. Ik zat vooral naar de klok te kijken. De uren op school kropen voorbij. Vervolgens heb ik een paar andere leer richtingen geprobeerd, maar die lagen me ook niet. Ik ben een doener, ik werk graag met mijn handen en krijg er een goed gevoel van als ik iets in elkaar heb gezet. Ik werk hier nu twee jaar en het bevalt me prima. Niets te klagen. We hebben onderling goed overleg en als we met zijn allen bij elkaar zijn, merk je dat het een goed team is.’

In 2014 ging Jacco Oostbeek (51 jaar) uit Kampen via een uitzendbureau aan het werk bij Agraro. Dat was voor beide partijen geen sprong in het diepe. Richard en Jacco kenden elkaar van vroeger, van het project Six Flags dat tegenwoordig door het leven gaat als Walibi. Ook Richard en zijn mannen werkten aan het pretpark. Zoals zo vaak kwam van het een het ander, en trad Jacco in vaste dienst als metaalbewerker bij Agraro/Lorel Totaal. Een functie die gezien de kwaliteiten van Jacco al snel een bredere invulling kreeg.' Ik doe veel samengesteld werk, als metaalbewerker/lasser maar ook onderhoud en regelmatig een stukje machinebouw. Dat laatste is heel leuk om te doen, weer heel wat anders.''

Door de groei van Agraro en Lorel Totaal zijn uitbreidingen van onder andere het machinepark eerder regelmaat dan uitzondering. ’Mooi dat we groeien, maar ja, als er wat bijkomt moet de nieuwe elektriciteit wel voor iedereen veilig te bedienen zijn en daar mag ik ook voor zorgen. Elektriciteit is een andere hobby van mij.”

Ook is er een belangrijke taak weggelegd voor Jacco in de begeleiding van het jong aanstormende talent in het bedrijf.' Ik vind het belangrijk dat die jonge knapen er lol in houden en met alle facetten van het vak in aanraking komen. Dat is niet altijd gemakkelijk. Als jongste werknemer ligt het voor de hand dat je eenvoudige klusjes krijgt om de beginselen van het vak goed onder de knie te krijgen. Dat vinden ze nog wel eens lastig. Aan mij de taak om ze vertellen dat dat er ook bijhoort. Waar ze ook nog wel eens een beetje op vastlopen is tekeninglezen. Op het eerste oog ziet het er vaak ingewikkeld uit. Ik leer ze altijd zo’n tekening stap voor stap door te nemen. Dan valt het meestal reuze mee.'

Uit Kampen kwam als 18-jarige schoolverlater officieel in vaste dienst bij Agraro, het bedrijf van zijn vader. ‘Ik had daarvoor al regelmatig vakantie- en zaterdagwerk gedaan. Het werk vond ik stoer, zag mezelf dat later ook wel doen.’  

In de werkplaats van Agraro kreeg hij onder begeleiding van het ervaren Agraro personeel de kneepjes van het vak steeds beter onder de knie. Hoewel onmiskenbaar een zoon van zijn vader Richard, wil Lorenzo geen voorkeurspositie.

‘We hebben in het dagelijkse werk, eigenlijk niets met elkaar te maken. Dat is een bewuste keuze. Ik werk veel op locatie en daarvoor krijg ik de opdrachten rechtstreeks van mijn chef. Op de verschillende bouwlocaties wordt er een groeiende mate van zelfstandigheid van mij verwacht. Die verantwoording past prima. Op deze manier groei ik in het bedrijf. Maar ook thuis, bij mijn ouders proberen we zoveel mogelijk werk en privé gescheiden te houden en dat lukt goed.’

Was als puber geen liefhebber van de schoolbanken. ‘Ik besteedde meer uren aan mijn bijbaantje in de patatzaak, dan aan school’, zo vat hij kort zijn ‘schoolloopbaan’ samen. Een van de regelmatige klanten, de inmiddels overleden oud-eigenaar van Agraro, Herman Boeve, zag duidelijk potentie in de toen 16-jarige Richard. ‘Het was zaterdagavond toen hij in de patatzaak aan me vroeg of ik openstond voor een andere baan, bij hem in het bedrijf. Ik zei direct ja, want patatbakken was natuurlijk ook niet alles. Ik kon me die maandag erop al melden voor mijn eerste werkdag. Begon uiteraard als manusje van alles, maar al doende kreeg ik de meest uiteenlopende klussen onder handen.’ Herman Boeve bood Richard de kans om zich het metaalvak breed eigen te maken, maar ook om in het bedrijf door te groeien. Die gelegenheid greep Richard met beide handen aan. Tot het moment dat Herman Boeve zo ernstig ziek werd dat hij zijn bedrijf uiteindelijk zou moeten verkopen.

Ik heb me toen bij Herman gemeld maar ik had niet genoeg geld om het bedrijf in een keer helemaal over te nemen. We hebben toendertijd gekozen voor een geleidelijke overname waarbij Herman nog geruime tijd, in de achtergrond, meewerkte. ‘In 2008 heb ik een bv’tje opgericht en werd ik volledig eigenaar van Agraro.’

‘Wat ik na al die  jaren nog boeiend vind? Vooral de diversiteit in het werk. We hebben ons als bedrijf en als team goed ontwikkeld. Die diversiteit kwam vooral voort uit vragen van klanten. Om onze klanten te ontzorgen zijn we ons steeds meer gaan specialiseren in bepaalde onderdelen. Nu zijn we zover dat we het gehele bouwtraject van de eerste funderingspaal tot laatste dakplaat kunnen regelen zodat de klanten die dat willen er geen omkijken naar hebben.’

Momenteel werken er gemiddeld zo’n 20 vakmensen bij Agraro in vaste dienst. Het IJsselmuidense bedrijf mag jaarlijks rekenen op een goed gevulde orderportefeuille. Dat komt niet in de laatste plaats doordat Agraro/Lorel Totaal meer ijzers in het vuur heeft dan het gemiddelde metaalbedrijf. ‘We zijn feitelijk uitgegroeid tot een compleet aannemingsbedrijf. Dat is ook een bewuste keuze geweest om ons zodoende minder kwetsbaar te maken voor onverwachte invloeden van buitenaf zoals nu met de plotseling stijgende energieprijzen.’

Reden voor tevredenheid?

‘Ik ben blij wat we met zijn allen hebben bereikt. Veel groter hoeven we als bedrijf ook niet te worden, maar dat betekent niet dat we stil gaan staan. Bepaalde processen moeten we verbeteren. We blijven altijd werken aan efficiëntie. Dat kunnen we onder andere realiseren door te investeren in innovatieve technieken, maar ook door te investeren in mensen en opleidingen. Het geeft mij voldoening als iemand zich openstelt voor nieuwe kennis en vervolgens in het vak kan doorstromen.’

Agraro Lorel heeft de afgelopen decennia een mooi groeiproces doorgemaakt. Deze groei leverde ook meer werkgelegenheid op, onder andere voor de familieleden. Mede door de uitbreidingen kan Agraro/Lorel Totaal zich momenteel onder de familiebedrijven scharen. Behalve de 23-jarige zoon Lorenzo de la Combe, werkt Marie, de vrouw van Richard op de administratie en verzorgt oma de schoonmaak.

‘Mijn vader heeft tot voor kort jarenlang het transport gedaan. Zijn gezondheid laat dat werk jammer genoeg niet langer toe. Met mijn zoon en de beide vrouwen uit mijn familie in het bedrijf ben ik heel blij. Mijn zoon ontwikkelt zich prima. Marie ziet kans om in 1 a 2 dagen per week de complete administratie piekfijn op orde te maken. Echt een kanjer. En oma ruimt op kantoor hier, elke week de hele teringzooi van al die mannen weer op en laat alles  brandschoon achter. Geweldig.’

Had tijdens zijn stageweken op de middelbare school een plek gezocht en gevonden bij Agraro/Lorel Totaal. ‘Op school hadden we een aantal keuzevakken. Metaal sprak mij het meeste aan. De stage verliep zo goed dat ik wat later zaterdag en vakantiewerk ging doen. Toen ik klaar was met mijn opleiding kon ik hier direct aan het werk. Het is een gezellig team, met goede collega’s. De afwisseling in het werk maakt het ook leuk. Behalve in de werkplaats word ik er ook wel op uit gestuurd om met het team op locatie te werken.

‘t Liefst werk ik aan klussen die ik zelfstandig moet doen, bijvoorbeeld van zagen, ponsen tot monteren, dan heb je echt alles zelf gedaan.’